夜間,河邊的馬肯迪亞人正忙著為血紋馬清洗,布篷已捲起來堆在一邊,幾名男人正分別把它們掛到血紋馬的背上,搭篷用的細條也已整理捆成一束,放在一旁,這是馬肯迪亞族準備移動前做的工作,通常二小時內就會完成,歐斯克雖然生疏,但也在幫忙,森林不遠處傳來馬蹄聲,大家停下了動作,男人們則紛紛拿起武器、弓箭,馬蹄聲止,然後發出一串特殊節奏的蹄聲,徬彿是叫馬跳舞一般,聽到這個奏後,男人們放下武器,大家也繼續之前的工作,不久,一個男人騎著從頭到脖子都包著布的馬回來,男子掀開斗篷的帽子,騎到等候在營區邊的索羅提克身旁,翻身下馬。
「怎麼樣?預定地點沒有問題吧?」索羅提克問。
「沒有問題,不過在附近的村子聽到一個有趣的傳聞。」
男子把馬交給另一個男子,和索羅提克併肩走到營區的中央,大部份的移動準備已經完成,有空閒的人們也全都集中到營區的中央。
「什麼樣有趣的傳聞?」
歐斯克、拉妮斯塔、優麗露緹也一一來到了索羅提克身邊。
「有人在到處打聽一個『獨眼馬肯迪亞男子』的下落,而且似乎是在許多城鎮都打聽過。」
男子笑著說完,大家也全都笑了起來,因為馬肯迪亞人與一般人的不同點,除了能駕御血紋馬,就是雙眼瞳孔顏色不同,但是,如果只有獨眼,無從比較,就沒有同或不同的問題,因此也無法得知是不是馬肯迪亞人,「獨眼」的這個尋找特徵,顯得很滑稽,然而大家邊笑著,一邊看著彼此,然後笑聲漸漸變小、消失,伴著莫名的氣氛安靜下來。所有人都看向歐斯克,他們都察覺這個特徵完全符合歐斯克。
歐斯克走上前問偵察回來的男子:
「打聽這件事的人,是什麼樣的人?」
「呃……」男子看了一眼索羅提克。
「把知道的都說出來吧!」
男子點點頭:
「聽說是幾個神秘兮兮的傢伙,看不清整張臉的人,他們除了問馬肯迪亞人的事之外,還會問有沒有其他人來打聽類似的消息,例如橙色頭髮的少女等等。」
歐斯克點點頭,摸了摸遮住右臉的頭髮。
「瞿黎拉葛,這個不會是在找你吧?這幾天森林一直有人活動,該不會也和你有關吧?」偵察回來的男子不安的問。
歐斯克搖搖頭:
「我不敢肯定他們是在找我,也想不出我會被找的理由,可能我要自己去打聽一下才能確定是不是與我有關。」
「瞿黎拉葛,你是不是還瞞著我們什麼事?像是犯了什麼罪,才想躲回族裡之類的。」
索羅提克語氣有點輕蔑。
歐斯克瞪著索羅提克。
「我昨天說的事都是真的。」歐斯克冷冷的說。
索羅提克哼了一聲,兩個人似乎又要吵起來,拉妮斯塔趕緊打圓場。
「不管怎麼樣,大家都準備好了,預定停留的地點也沒有問題,先出發再說吧!」
優麗露緹聽到拉妮斯塔那麼說,立刻拉著歐斯克。
「我要給瞿瞿載!」
拉妮斯塔小聲的啊了一聲,似乎是在懊惱被優麗露緹搶先了一步,但現在的氣氛她也不好發作,因為索羅提克仍怒視著歐斯克,僅管歐斯克己被優麗露緹拉走了幾步。
「大哥,走吧!」拉妮斯塔也對索羅提克指著前方說。
此時其他人都已準備好等待他們,索羅提克,拉妮斯塔、歐斯克載著優麗露緹分別上馬,一行人浩浩蕩蕩的往目的地前進。
彷彿隨著青蛙的鳴叫聲,螢火蟲的光芒在林間飛舞著,在歐斯克等人啟程的同時,崔莉仍在陡坡下動彈不得,崔莉仰望著天空,東邊剛升起的淡淡月亮,因為樹葉搖曳而若隱若現。
咕嚕嚕~~崔莉的肚子叫了,因為森林裡沒有太大的聲響,肚子叫的聲音相當明顯,雖然四下無人,崔莉還是不禁臉紅,她看了看附近的植物,發現有京菜和虎耳草。
(啊,有京菜和虎耳草,假如有雞肉,就可以了清燉虎耳雞了,用炒的方式也許……)
崔莉越想越餓,為了轉移注意力,她看向森林深處,但那深沉的漆黑,卻使她越來越害怕。
(我不會死在這吧……明天天亮還沒人來,這腳……忍著痛……)
想到「痛」,崔莉不禁嘆了一口氣,所有的悶氣集於一嘆,成為一個又響又長又沉的嘆息。
此時森林的暗處傳來沙沙聲,聽起來是有什麼東西踩草而來。
(不會是野獸吧……)
崔莉緊盯著聲音傳來的方向。
聲音越來越近,最後從暗處走出來的,是一匹馬,崔莉鬆了一口氣。
不過緊接而來的男人聲音,讓崔莉嚇得尖叫了一聲。
「沒想到出來打獵,能遇到這麼好的獵物。」
崔莉趕緊回頭,一名身穿獸皮,腰上掛著弓,手上提著一樣東西的男人正站在她身側,仔細一看,他提著的是一頭死鹿,雖然並不是血淋淋,但黑暗中看起來仍頗為嚇人。
崔莉認為自己應該是遇到打完獵的獵人,正為得救感到開心,但一抬頭,她馬上發現自己太樂觀了,男人背對著月光,看不清面孔,但雙眼發出一紅一綠的詭異光芒。
(馬肯迪亞人?)崔莉心中馬上閃過不祥的預感。
「哦?看到我你不跑嗎?真是勇敢。」
男子把提著的鹿丟到一旁,蹲了下來,用手指抬起崔莉的下巴,端詳著崔莉的臉。
「真漂亮……應該可以賣個好價錢。」
男子帶著詭異的笑容站了起來。
「小綿羊還不逃跑嗎?」
「……」
「你看得出來我是馬肯迪亞人吧?」
崔莉點點頭。
「你不怕馬肯迪亞人嗎?」
這個問題讓崔莉楞了一下,她想起歐斯克可能也是馬肯迪亞人,就和眼前的這個男子一樣。
「我不知道。」
這回答讓男子楞了一下,他似乎十分意外。
「這樣子不對啦!」男子扶著額頭喃喃的說。
「對不起。」崔莉也喃喃的說。
「……」
男子的行動好像因為崔莉沒有逃跑而無法繼續進行似的,兩人沉默不語。
男子這時注意到崔莉的腳。
「你受傷了嗎?」
崔莉點點頭。
男子蹲了下來,看著崔莉的腳踝,伸手想把落在上面的泥土落葉拍掉,然而手還沒到,崔莉的腳已下意識的想躲開,但腳一動,刺痛感立刻襲來,崔莉倒吸了一口氣,差點叫了出來。
「哦,看起來很痛哩,讓我看看吧!」
崔莉不知道是不是自己的錯覺,男子的語氣讓他感到親切而溫柔。
男子盡可能的放輕動作,查看了崔莉的腳踝。
「嗯,朣得有點厲害,不過應該是沒有骨折。」
男子站了起來,看了看馬,又看了看崔莉,摸了摸下巴。
「……能不能請你幫我牽馬?」
男子沒頭沒腦的突然要求,讓崔莉不知所措,連走路都有困難,要她幫忙牽馬也太奇怪了。
「什麼?」
男子用食指摸摸鼻頭。
「你的傷,我帶你回族裡治療比較好,讓你騎馬的話,震動會痛死你,所以大概只能我背你,但這樣就沒辦法牽馬了,所以要由你來牽馬,你的手應該沒受傷吧!」
男子做了一連串的說明,但崔莉聽到他說要帶她回族時,便已沒仔細聽他說什麼了。
「把我帶回族裡?你……打算把我怎麼樣?要……把我賣到……嗎?」
男子楞住了。
「我是馬肯迪亞人,所以是帶你回馬肯迪亞族,只是要幫你療傷而已,不會把你怎麼樣。」
「……把我醫好才能賣好價錢嗎……」
「你在說什麼?」男子一臉疑惑。
「你剛才不是說什麼『可以賣個好價錢』……」
男子愰然大悟,哈哈大笑起來。
崔莉開始冒冷汗,她在想,自己是不是令他想起了不該讓他想起來的事。
「那是開玩笑的!」
「咦?」
男子用食指摸摸鼻頭。
「原本我以為你是在森林裡迷路了,打算假裝想抓你讓你逃跑,然後把你趕到森林外的大道上,但沒想到你跑都不跑,也沒大叫,好像也不怕我,反而讓我不知道怎麼辦。」
男子看到崔莉一臉懷疑的樣子,只好又解釋下去。
「世人對我們馬肯迪亞人有些誤解,這點我們自己也知道,假如我今天對獨自在森林裡迷路的人,親切的說:『嘿!迷路了嗎?我帶你出去吧!』,對方看到我的眼睛就先嚇得半死了,不然就是對我惡言相向一副要拼命的樣子。」男子說著,好像回想起什麼似的,一臉無奈的神情。
「所以甘脆裝成壞人還比較快,而且,我還真不知道原來有的人看起來弱不經風,竟然也可以跑得那麼快,雖然比不上天天在鍛練的我啦!」
男子說著說著,神情得意了起來,好像眼前就有一個被自己嚇得發揮潛能逃跑的人一樣。
崔莉看著男子生動的表情變化,不禁噗的笑了出來,但馬上摀住了嘴。
「哦哦!笑了,你笑起來好可愛!」
男子雙眼透著光芒,但這不是詭異的光芒,而是如同少年般純真的光芒,月光這時照著男子的側臉,崔莉這才發現,這男子有著一頭深紅色的頭髮,長得十分俊美,自己看了都不禁有點臉紅心跳。
「……」
「別擔心,只是帶你到族裡治療而已,真的不會對你怎麼樣的,等治好了,我保證我會負責帶你回到你住的地方。」
崔莉猶豫了,其實男子的態度讓她很想相信,因為以她現在的處境,男子根本不用理會她的意願,無論真的只是療傷,或是打算把她殺了或賣了,現在的她都沒有選擇的餘地,只是要她點頭答應,心裡又有某種矛盾的感覺,從小父親就一直告訴自己馬肯迪亞人是罪惡的、危險的,母親也是死在和馬肯迪亞人的衝突中,雖然這件事她已經印象模糊。
「不可以只是因為人家眼睛顏色不一樣就不和人家做朋友哦。」
崔莉突然閃過了母親小時候常對自己說的話。
接著,他又想起歐斯克可能也是馬肯迪亞人,假如跟著這個人到馬肯迪亞族裡,說不定就可以遇到歐斯克,想到這裡,崔莉突然問:
「你認識歐斯克嗎?他好像也是馬肯迪亞人。」
「歐斯克?我不認識,而且他應該不是馬肯迪亞人,馬肯迪亞人不會取這種名字。」
「是嗎?」
崔莉這才想到假如歐斯克是馬肯迪亞人的話,「歐斯克」當然是假名,那就算男子說不認識,歐斯克仍然有可能在族裡,當然這種想法顯得一廂情願了些。
「那個叫歐斯克的人怎麼了?」
「不,沒什麼。」
男子看著若有所思的崔莉,蹲了下來,看著崔莉,臉上揚著溫柔的笑容。
「如何?讓我帶你回去吧?」
崔莉看著男子的笑容,摸摸懷中的血紋馬飾。
「……好吧。」
男子於是蹲了下來,把崔莉抱起來,讓她坐在馬背上,然後再讓崔莉趴到自己背上,過程有點麻煩,為的便是不要弄痛崔莉,崔莉讓男子背著,然後牽著馬。
「鹿呢?」
「那個別管了,對了,我叫曲拉凱塔.那拉亞那斯,叫我曲拉凱塔就可以了。」
「……崔莉,崔莉.吉伯森。」
曲拉凱塔背著崔莉緩步往森林的某個方向去,月光映著兩人美麗的側臉,似乎為夜色增添了幾分色彩。
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