「老闆!來碗梅子汁吧!」一名少年在坐騎上說道。
『是!馬上來!』
少年下得馬來,拴了馬,隨意找個位子坐下,這是一間露天的茶店,開在荒野末端,再向前去,便是一座森林,少年打量著這家店,注意到櫃台的後面掛著一個女人的肖像,看上去十分美麗。
『您的梅子汁來了!』
「哦!謝謝!老闆啊!從這到維里城還有多遠呀?」
少年一面掏出茶錢,一面問道。
『哦!大概還有一百五十里吧!』
「這麼說來,再行個二天就到囉?」
老闆卻搖搖手:『不瞞您說,您大概還是得花五天的路程,繞上一繞。』
「繞?為什麼?」
『過了前面這座森林之後有個村子,那個村子二十年前鬧過瘟疫,全村的人都死光了...』
少年笑到:「那也是二十年前的事了,就算村子荒蕪,也不至於到那裡還會染病吧?」
『不,不是這個問題,從以前到現在,凡是進到那村子裡的人,都沒有再被人看到過了,除了...』
「除了什麼?」
『不...沒什麼...總之,您還是不要輕意冒險呀!』
少年摸摸懷中的信,心道:
「這信是越早送到越好,若是吉泰子爵反叛成功,那收拾起來就麻煩了!這個任務非完成不可...若是真走上五天...」
少年一口喝乾了梅子汁,起身上馬,臨走前又看了一眼肖像,忍不住問道:
「老闆呀,有件事我不知道該問不該問。」
『旦問無妨。』
「你櫃台後面掛的那幅畫像,是你內人嗎?」
『呵呵呵,不,不是,那是我母親!』
「哦!你母親真漂亮呀!」
老闆看著少年,生意人親切的面容換上了嚴肅:
『年輕人,我猜你仍想穿過那村子吧?我看,我還是告訴你好了。』
「什麼?」
『十五年前,我的母親是唯一從那個村子回來的人,可是她回來時身上染了病,』
「瘟疫?」
老闆搖搖頭:『不,只是普通的風寒,但是回來之後沒幾天就去世了,她去世前的最後一句話卻是【我得回村子找那個女孩。】無論你相不相信,我說的都是實話!之前有好幾個人不信我的話,他們總說:【老頭,放心吧!我會回來證明給你看的!】,但是至今卻沒有任何一個人回來。』
「老闆,謝謝你的好意,我會銘記在心的。」說完,便策馬前行。
行了一日,少年穿過了森林,來到了村子外頭,這時是正午,天氣正熱,少年進了村子,牽著馬,找屋沿下蔭涼處坐下,這村子的房子雖舊,卻不破,一點也看不出是二十年絕無人跡的地方,少年心裡認為,也許這個地方早就有人住了,只是不想被人干擾,才放出那謠言也不一定。心中暗暗慶幸信應該可以及時送到,這時,在他身旁的木門突然打開。
『你是誰?』
只見一名看上去十五、六少女從門裡探出頭來,少年趕緊站起來:
「我...我只是在這裡歇歇腳而已...啊...我是說,我叫普利莫。」
『呵呵呵...』
少女輕輕的笑起來,可是眼裡卻冷冷的似無笑意,這個笑聲讓少年背脊發涼。
『要不要進來,裡面比外面涼快哦!』
「這...這....」
少女竟拉起普利莫的手。
『放心吧,屋裡只有我一個人而已,我好無聊哦!進來陪我吧!我會泡茶給你喝的!』
普利莫就這麼不知所措的被拉進屋去。
屋子裡很暗,只有兩面窗子透進滿是灰塵的光,木製地板,一張木桌,一個櫃子,此外沒有別的東西,少女從櫃子裡拿出兩個茶杯,泡了茶。
「這個...我,我還得...」
『來,請喝!』
少女把杯子交到普利莫的手上,打斷了他的話頭,普利莫看看手中的茶,清澈見底的淡綠色,似乎喝下去整人就清涼起來一般,
『喝吧!很好喝哦!』
普利莫看看少女,看看茶,小心翼翼的喝上一口,
「哇!好好喝!」
少女笑道:『看吧!以前有個姐姐也說我泡的茶很好喝呢!』
這次的笑容,眼裡有了笑意,看上去可愛許多,普利莫一時竟看呆了,少女拿起自己面前的茶,輕輕的喝上一口,看了一眼普利莫,普利莫這才發現了自己失態,滿臉通紅的拿起茶杯喝起來。少女從懷裡拿出手帕,為普利莫擦汗:
『你看起來很累了,在我這裡睡一下吧!』
「不...我還得...」
少女雙手捧著普利莫的臉,將他的頭放到自己的腿上,右手拿起扇子,為枕在自己腿上的普利莫扇涼。
「啊...這...」
『放心吧,我會叫你起來的,你安心休息吧!』
普利莫一方面連日的跋涉,露宿荒野,沒能好好休息,確實也累了,另一方面自己的行程也比預定的早了些許,便這麼沉沉的睡去了。
當普利莫再醒來時,屋裡一片漆黑,只有兩扇窗透進淡淡的月光,普利莫跳了起來,「糟了!」普利莫早已忘了自己在少女的家中,直到看到黑暗中透出少女雙眼淡淡的褐色微光。
「啊!對不起!我有要事在身,得走了!謝謝你的招待!」
普利莫推開門,往外走,卻被少女抓住右手:
『你要去哪裡,再陪我一下!』
「抱歉!」普利莫用力掙開,上得馬去,策馬便行。
普利莫額上冒著豆大汗珠,快馬加鞭,心裡只是懊悔自己貪休息,竟把超前的行程變成了落後。
普利莫跑了許久,只見月亮從偏東移到了頭頂,又從頭頂移到了偏西,可是卻一點也沒有出村的跡象,馬有點累了,腳步漸漸放慢,普利莫看這樣下去,馬恐怕支持不住,只好下馬徐徐而行,走著走著,前面的一幢房子的門突然打開,一個人影從屋中走出,普利莫漸漸走近,一看之下吃驚不已,這人影不是別人,正是那少女。
『留下來陪我!』
「我還有事情要辦!請讓我離開這裡!」
『留下來陪我!』
「...」
普利莫低下了頭沉吟半晌。
「先讓我離開這,我辦完事情一定回來陪妳,好嗎?」
『你騙我!你不會回來!』
「我不騙你,我一定會回來!」
『以前有一個姐姐,也說她會回來,結果她騙我,她沒有回來!』
普利莫突然想起老闆的話,以及那幅肖像。
「你說的那個姐姐是不是紅色頭髮,大概到這裡那麼長,眉毛是這樣...」
普利莫比手劃腳的把那肖像形容了一遍。
『你...你怎麼會知道?你認識姐姐?』
「不,我不認識,但是那個姐姐不是不回來找你,是因為她沒辦法回來,她死了!」
『真的?那姐姐不是故意不回來找我?』
「真的!相信我!我無論如何一定會回來找你!」
『你騙人!你都知道是我讓你走不出村子,你都知道我不是人了,你怎麼可能願意回來!我要殺了你!你是騙子,和以前的騙子都一樣!我不相信你!』
說著少女發起紅光,全身變成腐爛的屍體,普利莫卻不害怕,他抱住了少女
「如果我不能到前面的城去,就會死很多人,求求妳,放我過去!我一定會回來!相信我!」
少女的紅光退去,恢復原來的模樣,兩行淚掛在臉上。
『不騙人?』
「不騙人!」
後來,普利莫輕易的離開了村子,來到了維里城,維里城城主收到了信,立刻提防起吉泰子爵,吉泰子爵不知道事跡敗露,仍依計畫反叛,城裡打了一場小規模的戰役,吉泰子爵戰敗,反叛輕易的被平定,然而普利莫卻在這場戰役中,中箭身亡。
少女等了數日,不見普利莫回來,心中由傷心漸漸轉為憤恨,她坐在屋裡,計畫著要如何折磨路過這裡的人。
叩叩叩,這天,有人來敲少女的門,少女心中竊笑,終於來了一個出氣包,她緩緩起身,走向門口。就在她將把門打開時,
門外傳來一個女人的聲音:「你在吧?」「我們回來了!」以及普利莫的聲音。
從此,再也沒有人看到或找到這個村子。
End
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