本篇要談的寵物教育，並不是關於「坐下」或「握手」一類的表演特技，既然不是馬戲團，會不會這些技能，都不影響寵物被拋棄的機會，也不是要教定點大小便之類很具體的行為，這種教學網路上或寵物書上都有很多教學了，這篇主要要談的是，如何讓你的寵物能夠與你或你的環境互相配合，產生默契，讓彼此生活愉快，不製造麻煩。
本篇的主要以「貓」為例，其他的寵物視習性個性會略有不同，但教育的原則與精神是大致相同的。
一、為什麼要教育寵物？
一隻善體人意聰明乖巧的寵物，被棄養的機率是很低的，有些時候，棄養的發生，並不見得是飼主的主觀意願，而是來自於客觀的環境壓力（長輩與鄰居的不滿等），而這些環境壓力的產生，經常來自於寵物的不良習慣造成了飼主本身或其他人的困擾，一但經常造成麻煩，隨著共同生活的時間變長，討喜也會漸漸變成討厭，可愛也會變成可惡，換言之，如果一開始就能讓寵物有良好的生活習慣，減少造成對飼主本身與他人的麻煩，那麼就能大幅的降低棄養或被迫棄養的機率。
寵物教育可以說是一勞永逸的方法，成貓因為已有舊習慣，教起來比較辛苦，有時候要花一、兩年才能矯正過來，幼貓的話，只要最初的三到六個月細心教導，養成好習慣，適應人類生活方式後，因為環境變化要再追加一些要求，通常也不會太困難，反之，如果一開始教育的不夠完善徹底，很可能就會變成一直犯錯一直重教的惡性循環，甚至產生怎麼教都教不會的無力感。
二、處罰的方式－因材施罰
依照寵物的習性與個性，處罰的方式會略有不同，以貓為例，大體上來說有大聲斥喝、打屁股、噴（霧）檸檬水、彈鼻子、壓鼻樑、冷寞以對（例如貓過來故意把他推開）等等會造成寵物恐懼或不適感但不會造成實質受傷的方式，都可以當作處罰，所以彈鼻子其實我個人不太建議，因為貓狗鼻子敏感，施加一點力量就會很痛，但力道沒抓好，很容易受傷，此外視寵物個性，有些方式不會被覺得是處罰，例如壓鼻樑，這是一些寵物書上會教的，但我家小笨只會覺得我在跟他玩，「冷寞以對」對於很黏人的貓是處罰，對於孤傲的貓根本沒差。
此外，處罰之後，一定要對寵物冷漠一陣子（差不多一個小時），假如處罰後沒多久就又親又抱，輕則處罰效果減半，重則造成寵物迷惑，處罰前後的緊張氣氛也是處罰的重要環節，許多飼主都會忽視這個部份。
處罰也不限於打罵，如果與寵物的感情深厚，讓寵物覺得自己惹主人生氣，也可以成為一種處罰，小笨平常會在我的床上玩耍跳來跳去，但如果我已睡著，牠就不會那麼做，因為牠知道我被吵醒會生氣，我沒有為這事處罰過牠，不過牠吵醒過我幾次，看到我生氣以後，就不再於我睡覺時，在床上玩耍。
三、處罰的時機－不知者不罪
動物的記憶力可長可短，對於事情的聯結與邏輯和人類並不相同，必須讓寵物把要矯正的行為與處罰產生聯結才能達到教育的效果，否則寵物一但「會錯意」或是覺得被處罰的莫名奇妙，輕則單一行為教育失敗，重則破壞整個教育系統，以前有個朋友養了一隻狗，這隻狗愛咬鞋子，於是朋友只要看到鞋子有被咬的痕跡就毒打牠，結果最後這隻狗皮變很厚，被打時不再哀嚎還開開心心的，然後鞋子照咬，狗沒有把處罰與咬鞋子聯結，牠只覺得莫名奇妙被打，最後還昇華成主人就是愛打牠，可能是玩的一種方法，打變成不是處罰，這就是失敗的例子。
一般來說，在教育初次不當行為時，必須要抓幾次「現行犯」，等寵物對於該行為不適當有概念之後，就可以用「命案現場」治罪，這是因為寵物會當現行犯時，是不知道那件事不能做，但被教幾次不能做之後，寵物還是會偷偷做，因為有些寵物會認為「沒被看到就沒關係」，但是一般來說，如果把寵物抓到「命案現場」寵物還是會心虛緊張的，假如有這種反應，那就要處罰，千萬不要覺得他好像知錯了就不處罰，這樣會造成迷惑，以為在這種條件下做那件事是許可不會受處罰的，反之，如果到「命案現場」，寵物一點反應也沒有，泰然自若，那就表示犯案後經過的時間太長，寵物可能已經忘記自己犯案，這時候若是處罰，因為沒有不當行為與處罰間的聯結，寵物只會被處罰得莫名奇妙。
四、關乎本能的教育－大禹治水，疏導而不圍堵
你很難透過處罰或獎勵來變更本能行為，哪怕是科學家為了實驗，或馬戲團為了表演，進行了有系統的制約訓練，可以達成讓動物就算有食物也不吃直至餓死，也無法透過訓練要求動物不得排便或呼吸，想訓練這種事，最後只會電死這隻動物而已。
對於寵物的教育，並不需要那麼嚴格，有些部份，人類必須妥協讓步，調整環境及飼主自身的習慣來配合動物，而不是一味的禁止，以貓來說，磨牙磨爪，是貓的習性，這個習慣會破壞家具，但是禁止牠磨牙磨爪是非常困難的，科學家和馬戲團馴獸師也許做得到，但一般人想達成這件事投資報酬率太低，因此，一方面禁止牠用家具磨牙磨爪，另一方面，也要提供牠可以「合法」磨牙磨爪的東西，透過處罰讓他漸漸理解什麼可以抓什麼不能抓，以貓來說，磨牙用紙箱，磨爪用塑膠拖鞋或巧拼都是不錯的選擇，當然這是窮人流，因為這種東西是消耗品，基本上寵物用品店都有賣相關的東西。
五、必要的妥協－減少犯案機會、設立障礙、留下證據
依照寵物的個性，有些事情還是會很難教，這時候只好調整環境，例如有些貓很貪吃，主人放在碗裡的飼料吃完，就去把飼料袋咬破，這種情況有時處罰幾次也沒有用，因為咬破飼料袋得到飼料的「獎勵」可能比被「處罰」的誘惑更大，這時可能只能改成把飼料放於罐中，或把飼料袋放到櫃子裡等貓無法接觸的地方。
另一種方法則是設立障礙，也就是提高犯案難度，許多貓都有爬沙窗的喜好，小笨也不例外，不過這樣多爬幾次之後，沙窗很快就會壞掉，於是我便在窗緣橫放上圓型的保特瓶，因為窗緣離地面大約一公尺，牠要先跳上窗緣之後才能爬沙窗，保特瓶使得窗緣變得更難立足，就算跳上去，也很容易讓保特瓶掉下來，掉下來的保特瓶就成了牠企圖爬沙窗的證據，因而轉化成：「如果保特瓶掉下來，就會被處罰」，哪怕人不在家，回家時看到掉下的保特瓶與心虛的牠，也能進行處罰，漸漸的就能減低牠爬沙窗的動機。
六、一致性且持之以恆的教－譬如為山，未成一簣，止，吾止也。
教育是一場馬拉松，必須不厭其煩的持續重覆才能達成目標，也是很多人教育寵物失敗的原因，十次不當行為，九次處罰，一次忽略，這一次的忽略就足以造成寵物的迷惑，有些比較聰明的寵物會試探主人，故意去做某些不當行為，來試探會不會被處罰，以確認主人的意思，所以只要一次忽略，就要再花好幾次來彌補處罰與行為的聯結關係。舉例來說，我不允許小笨跳上我的書桌，這主要是因為以前手繪時，有時桌上會有畫稿，留下牠的腳印就不好了，總之房間裡特定的一張桌子是禁區，不過一開始牠沒事還是會跳上去，每次跳上去就打一頓，兩次左右牠就知道了，不過一段時間以後，牠又會試著跳上去，當然還是會被打，比較狡猾的是，牠會在半夜我睡覺時跳上去，有幾次我剛好醒來看到，這種情況尤其是冬天，還要爬起來打貓實在是很累，都會覺得斥喝幾句就算了，但教育要成功，這時候還是要很一致的，起來處罰牠，因為這件事是我認為絕對不可以做的事，必須讓牠感受到嚴重性才行，這樣講可能讓人覺得我常常打小笨，其實十三年間，我打牠的次數不到15次，事實上只要教育方式正確，需要處罰的情況其實會減少很多。
教會這個後來有些意想不到的便利，因為我怕牠亂動的東西或便當什麼的，只要放在桌上，大至上都非常安全，後來雖然搬過幾次家，但牠通常都能很快明白我指定哪張桌子是不可以跳上去的，這裡要特別強調一點，我只禁止牠跳上「某一張」桌子，所以才容易成功，原理和大禹治水一樣，假如我禁止牠跳上「所有」桌子，那教起來成功率就會下降很多，所以限制重點就好，全面限制是很難教的。
七、默契－彼此習慣的磨合
與寵物培養默契是很重要的，簡單的說，就是讓彼此了解生活習慣，一般來說寵物對主人的配合度都很高，只要用對方法，讓寵物理解主人做哪些事時自己可以怎麼配合，例如前述小笨不會吵我睡覺的例子。假如你工作時，不希望被吵，也可以慢慢讓牠理解，假如你在做某些事，牠一直來亂你會生氣，久了理解之後，當發現你在做某些事時，就會靜靜的待到一旁去，小笨原本很愛在我掃地時追掃把，後來被我罵過幾次關籠子之後（貓籠對小笨來說等於貓屋，在平常的情況下關籠子並不會被牠認為是處罰，但如果是被罵過後關籠子，由於緊張氣氛的關係，這就會是一種處罰。），看到我在掃地，不等我抓牠關籠子，就自己到床上乖乖坐著，等我掃完地放下掃把之後，才下床跑來跑去。
人與寵物沒有辦法用口語溝通，但長期相處，互相觀察，多半可以知道彼此的肢體語言，例如小笨走到貓沙盆前看一看又走掉，我就知道貓沙要清了，我如果拿鑰匙牠就知道我要出門了等等。
八、寵物也有情緒－適度的安撫
寵物有時候會想要主人抱或陪牠玩，假如主人長時間冷落寵物，寵物為了引起主人注意，就可能會有脫序行為（如亂尿尿），故意做一些會被處罰的事，好引起主人的反應，這時候主人應該留意，明明已經教會的事，卻明目張膽的犯，主人要處罰時雖然緊張，卻還是短時間內一再犯，這時飼主就應該留意是不是自己太冷落牠了，一般來說，若原因是如此，只要主人多陪牠玩，馬上症狀就會減輕，由於物種不同，狗比較需要花時間陪與溜，貓相對來說比較容易滿足。小笨從來不會亂翻垃圾桶，不過牠會故意去碰垃圾桶邊緣，讓垃圾袋發出沙沙的聲音，然後假裝要翻垃圾，然後看我的反應，起初我會斥喝牠，但後來發現，其實他真要翻，多的是機會，卻很少發生，似乎只有我在而且比較忙的時候才會發生，後來只要牠這樣子，我就抱抱牠陪牠玩個半小時左右，牠就不會這麼做了，這其實也可以視為一種溝通，因為我們語言不通，牠只好這樣表達。
此外，把貓籠當「貓屋」，平常不用時也不要收起來，打開門放著，也許裡面放塊布什麼的，讓貓平常也能在裡面睡覺，習慣貓籠以後，以貓籠帶貓出門，貓就比較不會那麼緊張，對於怕出門的貓而言，這個方法很有用。
九、跳蚤生態－頑強的寄生蟲
這個問題經常被輕忽，認為有跳蚤對健康沒什麼影響，或是認為只要「勤洗澡」就能解決，事實上，跳蚤嚴重時，會影響寵物睡眠品質，也會因為過度抓搔讓皮膚受傷或誘發皮膚病，假如你經常與寵物貼身，也可能因跳蚤而產生過敏反應，而起一些像被蚊子叮的小疹子，所以不可輕忽。
一般來說，很難確定環境中100%沒有跳蚤，因此只要能保持99%沒跳蚤，並且在跳蚤有發展趨勢的初期，投藥把情況壓下來即可。
為什麼很難讓環境中100%沒有跳蚤呢，這和跳蚤的生態有關。
跳蚤卵人類的肉眼是看不到的，而跳蚤的生存策略就是「以量取勝」，因此他們一但找到寄主，就會大量產卵，並且透過寄主到處走動，再把卵散佈於環境之中，跳蚤卵在一般的環境中，可以存活長達兩年之久，而且附掛「熱雷達」，只要有溫度約38度C的東西經過，就會附上去並孵化，假如溫度不對，就沾著東西，保持卵的型態散佈到更遠的地方去，因此假如你家附近有很多野貓野狗，而牠們身上有跳蚤，野貓在你的機車坐墊上休息過，然後你騎車坐在坐墊上，你的褲子上就有機率沾到跳蚤卵，哪怕你家住在五十樓，你也能把跳蚤帶回家送給寵物當禮物。
因此，洗澡一般只能暫時解決跳蚤問題，當寵物身上有很多跳蚤時，通常就代表整個活動環境充滿了跳蚤卵，就算打掃，也很難全面，而這些跳蚤卵，很快又會在洗過澡的寵物身上重新孵化，因此目前除蚤藥的原理，大部份是除了殺死寵物本身的跳蚤之外，也盡量吸引環境中的跳蚤卵依附到寵物身上，然後被殺死，因此，除蚤的過程通常需要兩三個月的時間，一但寵物中了大量跳蚤，飼主就需要很有耐心，所以最好是早期發現早期處理。
看到寵物身上有小小黑黑會動的點點，就是跳蚤，一般來說，能被直接看到的話，就表示寵物身上已經有滿多跳蚤了，早期的發現，通常是觀察寵物抓搔的頻率大幅上升時，不過因為除蚤藥並不便宜，雖然獸醫多半建議常態性的每月投藥，但如果預算不多，也可以在寵物抓搔情況較多時察看身體，發現黑點時再投藥，只是每次投藥必須持續投足兩到三個月，不可任意中斷，以免跳蚤趁藥效減弱時再次大量繁殖，陷入重覆投藥的情況。
十、「放養」不是養－譬如野貓皆能餵食，不「照顧」何以別乎？
有些人會固定買飼料餵附近的流浪動物，使得流浪動物集結到該戶人家，同時又不幫這些流浪動物結紮，結果造成流浪動物越生越多，有些人還會認為自己有在「養寵物」，其實這是非常不負責任的做法，只會造成整體環境的惡化，增加更多被撲殺的流浪動物。
會養不教（放養就是一種養而不教）造成整體流浪動物的惡性循環：
寵物亂教不教不會教 －＞ 寵物壞習慣變多 －＞ 做壞事的貓狗造成麻煩 －＞ 收拾麻煩的人漸漸的不喜歡貓狗 －＞ 只負責玩貓狗的人也不會感受事情嚴重性加入教育，只會覺得收拾麻煩的人在意太多 －＞ 人際對立 －＞ 寵物遭央、被虐等 －＞ 棄養 －＞野貓野狗增加 －＞「路人」餵野貓野狗 －＞ 過度繁殖增加環境髒亂與噪音 －＞該區域人士對養寵物產生反感認養機率下降 －＞該環境影響已飼養家庭，增加感染跳蚤等疾病的機會進而提高醫療費用，同時受到人際壓力 －＞ 棄養 －＞ 「路人」撿來養或認養 －＞ 寵物亂教不教不會教 －＞ 迴圈再循環。
解決這個惡性循環的方法，我認為就是「教育」，尤其是飼主方面的教育，否則這個惡性循環只會一直下去，動物沒有「生太多」就沒有需要撲殺的問題，呼籲認養所能帶來的效果非常有限，認養永遠趕不上繁殖的速度，認養的人士如果沒有受到足夠的訓練，只為成為惡性循環的一員，使情況惡化，不如不要認養，當人們只想盡快把收容所的動物認養出去，防止牠們被殺的同時，卻沒有充份訓練認養者時，事實上只是在助長情勢惡化而已。
我經常在罵錯誤養寵物的概念，但我卻從未有系統的提出「教育寵物的方法」，其實我起初以為這些方法都是「常識」，養寵物的人應該都知道，對於小笨在我當兵那年寄養在姐姐家中，因為牠不會亂抓沙發亂咬破壞東西，亂叫亂跳吵人安寧等等被說「教得很好」，當時不以為意，後來養貓流行了起來，許多朋友養了貓，互相談了貓經之後，才發現小笨幾乎可以說是沒有壞習慣，或說某些壞習慣在剛出現時，就被矯正了，所以我想我的教育概念應該是有效的吧，於是決定寫下這篇文章。
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