由于被认为是美貌的因素很多,也不是本文的重点,因此本文不特别去定义怎么样子的外貌才能称为美,仅以相对性称之,即在一群人当中,被多数人认为「比较」美的人。
一、传统上对于外貌的普遍看法
中国古代有成语「虚有其表」、「以貌取人,失之子羽」,西方古谚语也有「 Don’t judge a book by its cover.(不要只凭封面判断书的内容)」、「 All that glitters is not gold. (不是所有闪闪发光的东西都是黄金)」,综合来说,就是认为用外表来判断事情是不可靠的,至于为什么不可靠,从孔子被骗的故事可见一斑。
澹台子羽,君子之容也,仲尼几而取之,与处久而行不称其貌。宰予之辞,雅而文也,仲尼几而取之,与处而智不充其辩。故孔子曰:「以容取人乎?失之子羽;以言取人乎?失之宰予。」故以仲尼之智而有失实之声。
《韩非子.显学》
大意是,有个叫子羽的人长得像个君子,孔子因而觉得他是个有品德的人,相处久了以后才发现,这个子羽的品德并不好;有个叫宰予的人,讲话很文雅谈吐不凡,孔子觉得他是个有智能的人,但相处久了以后发现,他的智能并不如他谈吐的那样好,于是孔子感叹:「用容貌来判断一个人好吗?因此错看了子羽,用谈吐判断一个人好吗?因此看错了宰予」韩非子认为,像孔子这样有智能的人,都会因为用外表判断而失误。
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姑且不论孔子智能如何,但似乎古今中外都有人因为依赖外表做判断而吃亏的经验,于是古圣先贤便告诫后人不可以貌取人。
不过就像医生也告诉大家「早睡早起身体好」,但能完全做到的人仍非多数,不以貌取人也一样,人们在有意识或无意识之中,还是会被外貌美丑影响行为与判断,有个实验让一群大学生随机配对成舞伴,事后问及他们对于舞伴的喜欢程度与是否愿意之后继续交往,结果发现人格特质或兴趣似乎没有影响力,只有外貌方面发生作用(Walster, Aronson, Abrahams,&Rottman.1966),不过有些研究也指出外貌的影响力会随着接触次数而略有降低,但在「第一印象」方面还是极具影响力。
二、外貌影响判断的原因
(1)心理因素
人们对于美貌似乎总带有一种「刻板印象」,直觉的认为美丽的东西就是好的,对于美丽容易有像是聪明、快乐、有自信等等的正面联想。有研究指出,让受试者仅靠照片来判断人格特质,结果发现受试者对于美貌者的评价最高(Dion, Berscheid, & Walster, 1972 ),另一些研究甚至发现,这种对于美貌的刻板印象甚至跨越文化与国界(Shaffer, Crapz, & Sun, 2000),如果美貌会让我们联想到好的特质,自然我们就会倾向于去喜欢美貌了。这类型的刻板印象也常发生在如我在
为何装穷与装富被拆穿时结果大不同中提到的我们倾向于认为比自己有钱的人比较不会害自己,至少他们比较不可能骗我们的钱。
(2)生物因素
中国古代形容一个人好看,会说这个人「五官端正」,从生理的角度来说,一个人只要不是眼歪嘴斜,至少可以确定这个人生理上没有残缺,有研究也显示一些生理上的「对称性」与个人的健康状况及生育能利关系密切(Grammer & Thornhill, 1944)。
不过,光是说美貌可能代表健康可能还不足以说明我们偏好美貌的原因,毕竟也是有人天生不好看,但身体却很健康,这样的人仍然会受到外貌不佳的负面影响。
这里尝试从「基因演化」的角度说明这个偏好美貌的倾向。
道金斯(Richard Dawkins)认为,天堂鸟的尾巴可能是从不稳定的过程中演化而来的,一开始,尾巴比较长的天堂鸟会成为雌性喜欢选择的原因,可能只是基于一种遗传上低劣的标志,它未必是经由遗传造成的,可能只是短尾代表着营养不良,营养意味着觅食能力差,也可能是躲避猎食者的能力不好,所以被咬得比较短,总之,不论何种因素,长尾变成一种优秀的象征,使得雌性更偏好选择长尾的天堂鸟,如果某些基因影响了尾巴的基础长度,那么繁衍之后,就会使得鸟群中雄性的平均尾巴长度增加,接着,母鸟们就会循着一个简单的原则:去找尾巴最长的公鸟,就算尾巴已经长到了影响行动,仍会如此选择,因为如果偏离这个原则,产下的子代尾巴不够长将可能导致其子不被母鸟选择而无法产下孙代,唯有长尾所造成的缺点大过吸引力的优点时,这个趋势才会停止。
从道金斯的这个观点来说,天堂鸟的长尾演化到最后,并没有什么实质作用,但是对于母天堂鸟来说,长尾应该是具有吸引力的「美」的象征,因为基因告诉牠,和这样的公鸟交配有助于生下子子孙孙。
回到人类的情况,目前主流上认为的,基因偏好「多样性」,有研究发现,利用男人洗澡后,在不使用其它如香水等会影响体味的东西的情况下,穿新T恤静卧两天,然后让陌生的女性来闻这些T恤,我知道这听起来很恶心,但严格来讲,其实就是洗过澡的男人穿过两天的新T恤吧...总之,这些陌生的女人都闻了,而实验发现,HLA基因差异越大,两性的相互吸引度越强。(Claus Wedekind, 1995)后来其它研究也有类似的结论,无论男女,似乎都更喜欢HLA基因差异大的异性。
以下是Tt.梅梗个人的假说,或许,人类对于美貌的偏好,并不是基于美貌本身,美貌很主观,某甲认为的美人,某乙觉得不美的情况再所多有,而造成这个差异的原因,可能就是来自于对基因多样性偏好的倾向,你有我没有的基因,于是你对我有吸引力,我们普遍觉得混血儿漂亮,或许就是因为他们的基因更多样。换言之,并不是因为我们觉得他美貌而吸引我们,而是因为他有我们缺乏的基因,于是我们觉得他美,对我们有吸引力。
(伏见稻荷大社的鸟居,长得好看的景点比较容易成为热门景点。)
不过就算是「打扮」出来的美貌,依然有吸引力,这部份就像天堂鸟原则上已是看到长尾就觉得美,长尾是优秀的标制,在演化之后基因之中已经告诉母鸟要选择长尾的,无论其长尾的原因为何,哪怕是天堂鸟去做「接尾」接出来的病弱鸟,对母鸟来说仍具吸引力,人类或许也是如此,无论是化妆化出来美或是整型整出来的美,在许多时候仍然具有吸引力,让人觉得美。
(3)社会因素
由于刻板印象使我们觉得美貌的人都有正向的特质,而这种情况也适用于「美貌的人的朋友」身上,有研究指出,一般人确实会因为男子身旁的女伴吸引力程度不同,而给予不一样的评价(Sigall & Landy, 1973)。心理学上称这种情况为「辐射效果(radiation effect)」,不过,这是以与美貌者有「关联」为前提,如果是毫无关系的陌生人,则会产生「对比效果(contrast effect)」,反而使一起出现的对象评价更低(Kernis &Wheeler, 1981)。
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此外,美貌的人社交技巧通常比较好,这并不是基于偏见,而是因为美貌者从小到大都比较容易吸引他人的注意力,从而有更多的机会来练习与他人的互动交际。另一方面则是因为美貌的人比较容易获得他人的友善对待,我喜欢称这种现象叫「作用力与反作用力」,若你对人友善,一般来说获得友善的响应机率比较高,对美貌的人也是如此,不过心理学上实验是往「自我实现预言(self-fulfilling prophecy)」的心理现象解释(关于自我实现预言的内容,可以参考
唱衰的乌鸦嘴-悲观预言总成真?一文。):一项心理学实验中,让一群男大生打电话给女大生,不过在打电话之前,先给男大生看对方的照片与资料,这些照片与资料是安排过的,并非实际通话对象的资料。实验结果发现,当男大生认为他们是在和美丽的女大生通话时,会比较亲密有礼,通常也因此引发出女大生较亲切活泼的响应,结果在第三人耳中,这位女大生无论真实的长相资料如何,也会被认为是比较具有吸引力的(Snyder, Tanke, & Berscheid, 1977)。也就是说,美貌的人的好社交技巧有很大部份的原因,是人们与他们互动的方式所造成的。
三、美貌带来的优势
美貌的人在许多方面都有优势,有研究指出,美貌的人即使成绩表现与其它同学差不多,还是会被评为较聪明且具发展潜力(Clifford & Walster, 1973)。在法庭上,有吸引力的被告通常较易获得陪审团的同情,判刑也较轻(Downs & Lyons, 1991)。
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美貌与否甚至影响收入。有研究发现,依照受访者的意见,将样本分为丑、普通、美三组,结果发现,仅管教育程度、工作经验等等条件都相同,但丑组的收入比平均值少9%,美组的则高于平均值5%,两者落差达14%之多。(Daniel Hamermesh & Jeff Biddle, 2005)虽然有人质疑或许只是因为某些如公关、推销员等等收入较高的职业,都是倾向以美貌者担当的原故,不过在后续的研究中发现,美丑与收入相关的情况,并不单纯来自于职业别的差异,而是大部份的职业均是如此,为了去除行业别差异的变因,研究者将职业限缩在律师与检察官,他们以1971到1978以及1981到1988年毕业的美国大学法学院毕业生为样本,发现在毕业五年后,那些被评为「美」的律师比被评为「丑」的律师收入高出10% ,而且甚至在毕业15年后,两者落差加大到12%。研究人员认为这种现象很可能是因为美貌的人比较容易获得较多的合作机会造成的。
四、关于「利用」天生丽质这件事
无论如何,美貌带来吸引力,而这种吸引力带来优势是不争的事实,于是对于经由美貌所获得的好处的件事,就有两种常见的现象,一种是谴责他人利用美貌获得好处,另一种则是为了强调个人能力而试图去除或忽视美貌带来的好处。
前者认为美貌者只是靠自己天生长得漂亮就得到种种好处,不是靠自己的实力,根本胜之不武。后者则是美貌者经常因为不能确定他人的肯定到底是基于实际的工作表现,还是单纯只是因为自己长的漂亮,使得美貌者常常有不稳定的自尊(Major, Carrington, & Carnevale, 1984)。
结果是,前者的声音使得一些人对自己的美貌显得过度低调,试图减少美貌优势的效果,后者则常常希望别人不要只看到自己的美丽,要多多注意自己的能力或内在。
其实我认为这两种想法都是没有意义的。
天生丽质根本可以视为一种「实力」,它就是一种「肉体优势」,天生漂亮的人和天生肌肉发达的人没什么不同。
如果我们不会认为一个人由于天生大腿肌肉特别发达,赛跑跑赢别人不是靠「实力」,为什么要认为一人因为天生美丽而受欢迎不是靠实力?
或许我们认为短跑也要靠后天不断的练习才会跑得快,但若是有个人大腿肌肉萎缩甚至少一条腿,那他能够经由练习而轻易的跑赢其它做同等练习的人吗?一个天生丽质的人仍然需要「练习」打扮,然而这份打扮的「实力」却经常被忽视,退一步说,一个眼歪嘴斜的人透过打扮提升的美度依旧有限。
天生的肉体差异在某种程度之后就难以跨越,一个身高160公分的篮球员,再怎么练习还是难以拦劫身高230公分篮球员的跳投。
另外,有些人会认为「美貌」靠不住,因为人会老化,一但青春不在一切优势都会消失,其实来自于天生肉体的优势,都同样会面临老化危机,肌肉会因为老化而萎缩,甚至智力也会因老化而记忆力衰退,甚至失智,所以基于老化而否定美貌这种「实力」,我认为不合理。
既然美丽与肌肉都是天生的,肌肉可以视为实力,美貌当然也可以,如果天生神力是一种「实力」值得骄傲,那天生美丽当然也是值得骄傲的「实力」,利用这种「实力」没什么好可耻的。有美丽的优势何必想东想西而不擅加利用呢?这就好象一个身高230公分的篮球员觉得自己应该跪着打球,不然比其它人高那么多胜之不武一样。
反过来说也一样,虽然美貌有诸多优势,但若自己先天不良,后天改善又有限,也不必勉强,何必没有双腿还坚持要能「跑」得快呢?取得优势的方法,并不只有外貌一种,没有外貌也未必全盘皆输,没有天生肉体优势的人,就多多充实其它可以后天学习的「实力」吧!。
五、偏好「美貌」即肤浅?
如果「只」看外貌确实是个问题,古圣先贤提出的「不要以貌取人」的警告,是建立在外貌和一个人的能力或性格的关联性并不是那么明确,基于他人外貌所做的判断可能是来自刻板印象而与事实不符,最终可能造成决策错误,这是一个风险。
但基于一个人美貌而接近,由于一个人长得恐怖而避开,我认为指责这种「直觉」是过度严苛的,人类终究是动物的一种,我们以理智去对抗基因指令的能力很有限。
(长得可爱的物种较容易受到多数人类的保护进而降低物种灭绝的机率,更多可爱猫咪照片可以在
小笨纪念日一文中看到。)
猫狗除了有一些与人共通的传染病与寄生虫之外,放置不管也很容易造成脏乱,但若把一只小猫或小狗往人身上丢,相信大部份的人不但不会吓到,可能还会高高兴兴的接住抱住,因为小猫小狗很可爱。白额高脚蛛不但会清除(对人类而言的)害虫,而且不会结网造成环境污染,身体表面也没什么奇怪的分泌物,但把一只白额高脚蛛往人身上丢,别说接住抱住了,大部份的人都会吓得闪开或把它拍掉,仅管他对人类百利而无一害,可是太丑了,导致我甚至不敢在此贴他的照片。这些直觉都是来自于基因的演化偏好,我们或许可以透过理性不去追杀白额高脚蛛,或当他在附近时不要太恐惧,但除非受过特别的训练,否则往人们身上丢,就是会有那种直觉反应。
话说白额高脚蛛在台湾俗称「拉牙」,想知道牠长什么样子的话,在
亲爱的蜘蛛先生这篇里面有。
(被长相恐怖的生物看一眼就可能造成紧张情势,可以在
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一个人只要能时时提醒自己尽力不要「只」以貌取人,减少因为外貌而造成的误判,我想也就很不「肤浅」了。
------------参考资料------------
社會心理學 陳皎眉、王叢桂、孫蒨如 合著 雙葉出版2014
自私的基因 道金斯 Richard Dawkins著 趙淑妙譯 天下文化2009
MHC-dependent mate preferences in humans(文中Claus Wedekind的研究論文) link
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