克朗德斯鎮被劫之後,鎮民收拾混亂的街道,修理被破壞的門窗,對於被劫的恐懼,也隨著漸漸回復的街道而淡化,雖然的東西被搶了大半,正常的情況下,馬肯迪亞人短期之內應該不會再來襲,然而激情的逐出歐斯克的鎮民,在冷靜下來之後,卻開始擔心歐斯克會帶著馬肯迪亞人回來報復,於是他們一方面想自行製作防禦工事,另一方面則在籌集資金,希望繳交保護稅,讓領主再派兵保護。
歐斯克被逐出後,崔莉總是在夜裡偷偷流淚,但白天的表現還是和歐斯克還在鎮裡時一樣;有時閒聊的話題會無意間談到歐斯克,僅管雙方都會尷尬的沉默下來,但也讓許多人不禁感受到歐斯克過去在大家心裡所佔的地位,一些經常被歐斯克幫助的人,像麵包店的艾斯常常請歐斯克幫他包裝麵包,鎮西的愛麗絲偶爾會請歐斯克幫忙照顧孩子,雜貨店的大嬸嫚妮,則偶爾會請歐斯克幫忙修理東西,像這樣的人們在鎮裡非常多,明明在鎮長家當助手,但只要是沒有工作的時候,還是東奔西走的到處幫忙,當然,鎮民們也不是單方面利用他,有糕點宴會時,鎮民們也不會忘記歐斯克,如今歐斯克被逐出,之前激情的趕出他的人們,開始陷入一種既懷念又憎惡恐懼的矛盾心情。
這天天氣很好,鎮民們一如往常的在打掃家門、準備開店、做體操,或在街上閒聊;鎮外突然來了一列車隊,車子旁漆有紋章,深紅而銳利的造型,正是阿達曼領主所屬的車隊,鎮長漢拉德立刻到鎮門來迎接,一個穿著華麗的人緩緩的走下馬車,清瘦的體型一眼就能確定不是阿達曼,這讓漢拉德鬆了口氣,按穿著來看,大概是領主的使者,只是前些日子鎮裡才被劫掠,保護稅目前也是繳不出來,漢拉德不明白領主派人來的用意,他引領著使者來到官邸大廰,並叫崔莉準備茶點。
「領主大人的使者大駕光臨,真是本鎮的光榮,鎮上最近不太安寧,物資方面不太豐富,有招待不週的地方,還請見諒,不知領主是不是有什麼事要我們辦?」漢拉德恭敬的說著,話中卻暗示著還沒有辦法繳交保護稅,以及不滿領主對鎮上被劫漠不關心的態度。
「漢拉德,領主派我來這裡的原因,你是真的不知道,還是跟我裝傻?」
漢拉德額頭開始冒汗,他確實不知道使者的來意,然而使者的語氣,卻像鎮上剛闖了什麼大禍似的,此時,崔莉送上茶點,使者看了一眼崔莉,然後用叉子叉了一塊蛋糕,停在嘴邊。
「嗯,你女兒果然和傳聞中一樣漂亮。」說完吃下蛋糕。
漢拉德示意崔莉退下,崔莉行了禮後,便退出大廳。
「謝謝大人的稱讚!」漢拉德陪笑著,額頭上的汗越來越多。
「那麼漂亮的女兒,如果被馬肯迪亞人傷害了就不好了,也許應該帶到領主的城堡裡去保護才對。」使者冷冷的說。
聽到使者沒頭沒尾的突然提起馬肯迪亞人,漢拉德想起幾天前逐出歐斯克的事情,但是這件事應該沒人知道,就算有人知道,應該也只會認為是普通的事情不值得宣揚才對,因為許多城鎮的罪犯,也時常會以此種方式逐出,以節省牢獄的支出,漢拉德不確定使者言下之意,只好不斷賠笑。
「感謝大人的厚愛,小女身份低賤,不敢煩勞領主費心。」
崔莉在廳外偷聽,聽到「低賤」兩字時,不禁皺起眉頭,兩脥也鼓了起來。
「漢拉德!」使者突然厲色起來。
「你窩藏馬肯迪亞人,現在還給我裝蒜嗎?快點把人給我交出來,領主吩咐,如果你自己交出來,這事就當沒發生,否則的話,你鎮長別做了,女兒我也帶回城裡去服侍領主大人,最近的侍女沒幾個像樣的,你女兒來剛好平衡一下素質,我想大人一定會很高興的!」
說完哈哈大笑起來,笑聲雖大,眼中卻無笑意,不協調的感覺相當嚇人,漢拉德拿出手帕,擦了擦額頭上的汗,事到如今,只能先據實稟報。
「……大人,那個馬肯迪亞人我們發現之後,就立刻把他逐出鎮去了……所以……」
「什麼?」使者大吼一聲。
站起來走近漢拉德,瞪大了眼睛,把臉湊近漢拉德,
「你把人趕出去了?」
漢拉德摒住呼吸,點點頭,使者直起身子大吼:
「混帳!立刻給我找回來!這個月內如果你交不出人,傳到國王耳裡,違反國家政令,全鎮被處刑,可別怪我沒警告你!」
使者沒打算聽漢拉德回答,轉身大步離開,漢拉德趕緊上前開門,送使者到鎮門口,使者上了馬車,從窗口俯視漢拉德:
「記得啊,這個月內把人給我交出來!」
馬伕鞭打馬匹,一陣嘶鳴後,馬車緩緩起步,漢拉德看著使者的馬車漸漸遠去,心裡越來越不安,崔莉走到漢拉德身邊,安慰著握了握漢拉德的手,漢拉德轉頭看著崔莉,苦笑著。
黃昏,夕陽把大地染成一片橙紅,遠方一群鳥兒飛過,其中一隻突然脫離鳥群,往反方向飛去。
一陣風吹過,漢拉德望著遠方,低聲呢喃。
「該怎麼辦……事到如今,該去哪裡找人呢?」
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