古羅馬大道的沿線都會設置給人住宿的旅店和更換馬匹的驛站,不過,這些設施的間隔距離在每個路段卻都不相同,它不是以里程數為準,而是以每日能行進的大略距離為標準,這聽起來很不科學,但卻非常實用,因為同樣的四十公里,在平原上一天能走完,在山岳地區就不一定了,古羅馬人把築路時能修正的地形變因考慮進去,而不在築路時無法掌握的行人體能上鑽牛角尖。
(攀越阿爾卑斯山的羅馬大道-由瓦蘭斯至特里諾-沿線的各種設備,羅馬人的故事X 條條大道通羅馬(2008年版) 第76~77頁 ©
三民書局出版 塩野七生 著 鄭維欣 譯)
記得2011年左右,從台灣的南投草屯經台三線往台中火車站,騎機車需要一個小時,後來聽朋友說,他走中投公路半小時內就可以到台中,他認為中投比較「近」,可是我在地圖上看,中投有許多大轉彎,台三線則較筆直,論長度距離的話,台三線是比較短的,因此我對於他半個小時的說法持保留態度。
後來我被另一個朋友開車載到台中去,還真的不到半小時就到了,於是我開始思考,這距離較長的路,卻能較快到達是什麼原因呢?
理由很單純,就是行車速度的問題:
在中投公路的某段道路上,汽車可以行駛到110公里左右。
但在台三線上,速限大部份在50~70公里之間。
中投速限幾乎是台三線的兩倍,加上台三線平面道路上有交通號誌停等起步重新加速等情況,時間也就理所當然的縮短了二分之一了。
一如古羅馬人在設置旅店間隔時,不會只考慮距離,還留心到地形,現代規劃公路的人,不只注意了地形距離,也顧及到車種速限。
道路工程師畢竟是專業的,果然考慮周到許多。
這件事讓我注意到,面臨問題時,有時不能單看一個面向、只想依循慣例去處理,有些問題乍看之下很像,但依循慣例卻無法解決,這時候可能就必須考慮更多方面了,而這些都需要熟練的技術、廣泛的經驗以及具有彈性的思考力。
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